唐朝鼎盛时期的疆域范围一直是个引人入胜的话题。根据史料记载，当时唐朝的疆土东抵朝鲜半岛，西至中亚咸海，南达越南顺化地区，北越贝加尔湖。不过，关于西部边界的争议最为激烈，主要存在三种说法：咸海说、里海说和黑海说。那么，唐朝的西部疆域究竟延伸到哪里？一块珍贵的墓志铭为我们揭开了谜底。
这块名为《大唐故波斯国大酋长右屯卫将军上柱国金城郡开国公波斯君丘之铭》的碑文记载了重要线索。碑文记载：君讳阿罗憾，族望波斯国人也。显庆年中，高宗天皇大帝以功绩有称。名闻□□，出使召来至此，即授将军，北门□领侍卫驱驰。又差充拂林国诸蕃招慰大使，并于拂林，西界立碑，峨峨尚在。这里的拂林国指的就是东罗马帝国，即拜占庭帝国。这段文字讲述了一个波斯裔唐朝官员阿罗憾的故事，他因战功显赫被唐高宗李治召入京城，担任禁卫军将领。由于他的波斯背景和对东罗马事务的熟悉，被任命为特使，负责与东罗马的外交事务。
根据碑文记载，阿罗憾奉旨出使东罗马，并在两国交界处树立了界碑。值得注意的是，东罗马帝国当时的东部疆域正好位于黑海沿岸。历史上，东罗马与统治波斯的萨珊王朝长期交战，这一背景为唐朝与东罗马的接触提供了可能。那么，这段记载是否可信呢？
唐朝著名政治家杜佑在《通典》中提供了佐证：东至安东都护府，西至安西都护府，南至日南郡，北至单于都护府。南北如前汉之盛，东则不及，西则过之。这段记载说明，与汉代相比，唐朝鼎盛时期的疆域东部略小，但西部却更为辽阔。众所周知，汉代西部疆域最远到达葱岭和巴尔喀什湖地区，即今天的外西北地区。
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要确定唐朝西部疆域的具体位置，需要考察安西都护府的管辖范围。这个军事行政区由唐太宗于640年设立，最初范围有限。657年，名将苏定方在碎叶城平定西突厥叛乱后，唐朝的西部疆域才大幅扩展。西突厥原本是突厥汗国的一部分，583年因隋朝的分化政策而分裂为东突厥和西突厥。630年，唐朝灭亡东突厥。
关于突厥汗国的疆域，史书记载：其地，东自辽海以西，西至西海，万里；南自沙漠以北，北至北海，五六千里，皆属焉。这里的西海究竟指哪里？《后汉书·西域传》记载：班超遣掾甘英穷临西海而还......和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。其中大秦即罗马帝国，当时其东部疆域就在黑海周边。
《北史·裴矩传》进一步证实：发自敦煌，至于西海，凡为三道......至拂林国，达于西海。这说明到达东罗马就等于到了西海。东罗马作为罗马帝国的继承者，在唐高宗时期仍然控制着黑海周边地区。因此，这个西海指的就是黑海。
综上所述，唐朝在灭亡西突厥后，其疆域自然与东罗马接壤。唐高宗派遣阿罗憾出使东罗马，双方在黑海地区划定边界并树立界碑，这段历史被记录在阿罗憾的墓志铭中。由此可以确定，唐朝鼎盛时期的最西端疆域确实到达了黑海，而非咸海或里海。这一发现为我们理解唐朝的疆域范围提供了重要依据。
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